Obsession, el primer largometraje de terror de Curry Barker, explora un territorio familiar para crear una historia que aún se siente fresca y deliciosamente perversa. La premisa le resultará familiar a cualquiera que tenga un conocimiento informal de los tropos de terror o la ironía. Este debut seguro de sí mismo es la entrada moderna más desarrollada en la escuela de narración de cumplimiento de deseos de Monkey’s Paw, e incluso esta familiaridad resulta ser una ventaja.
Barker es un comediante, actor y YouTuber cuya transición al cine de pantalla grande es considerablemente elegante. Al igual que sus compañeros comediantes de sketches/improvisación convertidos en cineastas Jordan Peele y Zach Cregger, el ritmo cómico de Barker se traduce en un fuerte ritmo y economía narrativa, con el humor compensando e intensificando los ritmos de terror.
Obsession es también lo último en el camino del streaming hacia Hollywood, una tendencia que está dando forma a gran parte del panorama cinematográfico de 2026. A principios de este año, el horror autofinanciado del YouTuber Markiplier llegó a Iron Lung. El influencer Jordan Firstman, recientemente desató una guerra de ofertas en Cannes con su debut Club Kid, y Backrooms, basada en la serie de terror liminal de YouTube, llega a los cines a finales de este mes. Al igual que los incondicionales del streamer Raka Raka, cuyo debut Talk to Her fue hábil e inquietante, Obsession refleja la destreza narrativa cultivada al navegar por la viralidad y subvertir las expectativas. Es probable que el público sepa cómo terminará esta historia, pero cómo llega allí y los horrores específicos que siguen están tan bien ejecutados que los fanáticos del género se encontrarán en un viaje tan fascinante como familiar.
Obsession gira en torno a Bear (Michael Johnston, que oscila entre un desventurado torpe y un problemático hijo varón), que está perdidamente enamorado de su vieja amiga Nikki (Inde Navarrette), quien también es su compañera de trabajo en una tienda de música local donde trabaja el resto de su grupo de amigos/equipo de trivia Ian (Cooper Tomlinson) y Sarah (Megan Lawless). Bear y Nikki comparten un pasado como marginados de la escuela secundaria, pero el enamoramiento empalagosamente serio de Bear lo ciega ante lo desinteresada que está Nikki en el tipo de amor que Bear tiene para ofrecer.
Su intento de endulzarla con un regalo lo lleva a una tienda new age donde descubre el misterioso objeto que pone en marcha la trama. A partir de ahí, Obsession se convierte en un ejercicio y una prueba de que puede que no haya tanto nuevas historias como formas interesantes de contarlas. Gran parte del atractivo de Obsession proviene de lo que hace con una premisa familiar y de la habilidad con la que retuerce la ironía de la poción de amor que salió mal para explorar el discurso en torno a las relaciones, la codependencia y las enfermedades mentales sin convertir sus temas en un hombre del saco al estilo de los excesos de la era del terror elevado.
Como Bear, Johnston es un líder capaz. Su tibieza y exasperación periódicamente dan paso a un operador más astuto y egoísta cuando se enfrenta a la realidad de sus elecciones. Pero la película pertenece a Navarrette. Como Nikki, ella hace el trabajo pesado de la película, vendiendo hábilmente la transición de una novia cínica y maliciosa a una novia cariñosa y efusiva y luego una jefa alegre e implacable de un tipo diferente. Barker explora tropos y motivos en torno a la violencia doméstica y la salud mental, poniendo a Bear en situaciones cada vez más caóticas donde cualquier acción puede desencadenar una respuesta descomunal, irracional y aterradora. Navarrette brilla particularmente durante una escena de fiesta que comunica hasta qué punto ella no es ella misma, mientras sus intentos de jugar a beber conducen a una historia incómoda que desconcierta a los demás invitados mientras su rostro se contrae ante las delicias que encuentra en su propia historia.
Navarette hace mucho con su sonrisa. Nikki antes del deseo no está notablemente impresionada, no con su vida y ciertamente no con la estrategia de buen chico apenas disimulada de Bear. Nikki después del deseo prueba diferentes sonrisas y las usa hasta que las leves provocaciones de Bear (alejándose de un abrazo, tratando de ir sola a una fiesta) la enfurecen. Y luego están las sonrisas que Barker proyecta intencionalmente en las sombras y las miradas que le dan a la película un brillo adicional de horror. Es en estos momentos que la película de Barker horroriza al dejar que la cámara se detenga en contrastes de luz bien construidos que deforman el rostro de Naverette para darle al público vislumbres de la realidad detrás de la fachada de Nikki.
Y esta es esencialmente la fuerza de Obsession. Se necesita una configuración conocida e infunde a cada ritmo destreza, habilidad y sustos. Es un bienvenido escaparate de las habilidades narrativas de Barker. Al adoptar una historia que se trata menos de simpatizar con los personajes que de verlos recibir su merecido, Obsession sirve como vehículo para una escena horrible tras otra. Incluso los momentos en los que el resultado parece obvio tienen su propia tensión. Gran parte del encanto reside en la inevitabilidad del horror y el pavor que de forma gradual y segura consumen cada gramo de bondad a su alrededor.
Aún así, si Obsession fuera solo una serie de configuraciones macabras para asesinatos sangrientos, no funcionaría ni la mitad de bien como lo hace. Hay un elemento natural y vivido en los personajes de Obsession, y Barker escribe con un sentido de honestidad que habla de la interioridad de sus personajes, incluso cuando esa honestidad se convierte en cinismo. Para una película sobre un romántico empedernido, esta es una película deliciosamente antipática que escapa de la previsibilidad y la sensación de ser telegrafiado al transmitir tensión, tono y locura adecuada.
Biografía del autor: BJ Thoray es escritor y editor de ficción, crítica de medios y más. La ficción de BJ ha aparecido en Rundelania!, Black Cat Weekly, Mobile Data Mag, Quasar Review y Kosmos Obscura. La escritura cinematográfica se puede encontrar en Taste of Cinema, High on Films y Film25. Originario de California, BJ reside actualmente en Bélgica (menos por los gofres, más por el surrealismo). La obra: https://linktr.ee/bjthoray.
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