Una relación que no podía continuar inspiró a Melissa Fisher a hacer “Inside These Walls”.
El cortometraje agridulce analiza la política carcelaria cada vez más poco común de permitir visitas familiares extensas, en las que los reclusos pueden pasar tiempo con sus seres queridos en apartamentos especiales construidos en los terrenos de la prisión. Una vez llamadas visitas conyugales, han sido abandonadas en la mayor parte del país. La película debutó esta semana en el festival de cine deadCenter en Oklahoma City.
“’Inside These Walls’ comenzó como una meditación personal sobre una relación limitada por las circunstancias: un amor profundo pero, en última instancia, insostenible”, explica Fisher. “Metafóricamente pensé que sería interesante retratar esta relación a través del lente de las visitas a la prisión. Imaginé una visita conyugal, una forma intensamente literal de separación forzada, y decidí que esta podría ser una forma convincente de explorar el amor y el desamor”.
La película, que Fisher dirigió y que coescribió con Jonathan Clark, está protagonizada por Isabella Briggs como Ava, una mujer que obedientemente va a visitar al encarcelado Isaac (Bobby Soto) con su hija (Natalia Esquivias). Los actores capturan maravillosamente los rituales tentativos de las personas que intentan adaptarse a los placeres simples de la vida doméstica normal, durante unas preciosas horas, antes de volver a caer en la miseria de la separación.
Cualquiera que haya estado en una relación a larga distancia y haya sentido que se le acaba el tiempo durante los fines de semana demasiado cortos juntos, lo entenderá. Pero la película también invita a una introspección más profunda sobre el propósito del encarcelamiento y si el propósito de la prisión es reincorporar a los reclusos a la población en general o simplemente mantenerlos alejados.
Está producida por Katie Gunderson y Heather Brawley, quienes también produjeron el excelente cortometraje “Princeton’s In the Mix”, que de manera similar utiliza una pequeña historia para analizar cuestiones de justicia mucho más importantes.
Fisher, que ha trabajado en proyectos que incluyen La La Land y BRILLOrecientemente realizó el conmovedor cortometraje “Buscando Alma”, un drama igualmente interseccional sobre una inmigrante hondureña que se reúne con su madre después de casi dos décadas de separación y transformación de significado. Ella compartió con nosotros sus pensamientos sobre la familia, la justicia y cómo hacer que sus ubicaciones de “Inside These Walls” parezcan una verdadera prisión.
Melissa Fisher en ‘Dentro de estos muros’
Creador de películas: ¿Qué te hizo querer hacer una película sobre las visitas de familiares?
Melissa Fisher: Cuando comencé a investigar las visitas conyugales modernas (ahora conocidas como visitas familiares), descubrí que solo hay cuatro estados en Estados Unidos que todavía las permiten. Me preguntaba por qué programas como estos no eran más accesibles. Permitir a los reclusos la capacidad de mantener vínculos familiares sanos parecía fundamental para la rehabilitación y reintegración en la sociedad.
Sentí que esta película podría arrojar luz sobre un área del encarcelamiento que rara vez se ve o se discute. Y me encanta cuando puedo encontrar el camino hacia un significado más profundo para un proyecto, donde los temas trascienden mis propias experiencias y plantean preguntas más significativas sobre nuestra sociedad colectiva.
MovieMaker: ¿Cómo lograste lo que estoy seguro fue la difícil tarea de ubicar esto dentro de los muros de la prisión? ¿Usaste una prisión real?
Melissa Fisher: Filmar en una prisión activa no fue factible debido al costo y los desafíos logísticos. Después de meses de exploración, nos topamos con un centro de menores fuera de servicio del condado de Los Ángeles que cerró en 2023. El personal que aún mantiene las instalaciones nos brindó un apoyo increíble y nos permitió utilizar los espacios auténticos que necesitábamos.
Una de las cosas que hizo que esta experiencia fuera tan única fue que colaboramos con una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles llamada Anti-Recidivism Coalition, que apoya a personas anteriormente encarceladas. Algunos de nuestro equipo y extras de fondo que asistieron a sus programas habían cumplido condena en el centro de menores. Esto se sintió realmente significativo y les proporcionó un profundo momento de cierre de círculo.
MovieMaker: En la posdata de la película se observa que las visitas de familiares extendidos se han suspendido en todos los estados excepto en cuatro. ¿Por qué quisiste incluir ese hecho? ¿Considera que la película aboga por las visitas?
Melissa Fisher: No es ningún misterio que tenemos un problema carcelario en este país. Estados Unidos tiene sólo el 5% de la población mundial, pero casi el 25% de los prisioneros del mundo. Claramente hemos creado un sistema centrado más en el castigo que en la rehabilitación.
Espero que esta película defienda el acceso a visitas familiares ampliadas y arroje luz sobre la necesidad de más programas de justicia restaurativa. En 1993, 17 estados tenían programas de visitas familiares. En 2015, ese número se redujo a solo cuatro. Sin embargo, los estudios muestran que este tipo de programa de visitas tiene profundos beneficios no sólo para los encarcelados, sino también para el público en general en forma de reducción de las tasas de criminalidad.
La posdata proporciona un contexto vital e invita a los espectadores a considerar las consecuencias en el mundo real de cómo nuestro sistema penitenciario trata a las personas encarceladas y sus familias.
Creador de películas: ¿Cómo encontraste a tu fantástico elenco de “Inside These Walls”?
Melissa Fisher: Tuvimos la suerte de trabajar con la excepcionalmente talentosa Amber Wakefield como nuestra directora de casting. Esta colaboración dio lugar a la increíble Isabella Briggs, que acababa de salir de El verano en el que me volví bonita. Isabella vive en Nueva York y nos conocimos inicialmente por Zoom. Me sorprendió su nivel de preparación y descubrí que nuestros instintos y sensibilidades artísticas estaban perfectamente alineados.
Al mismo tiempo estábamos buscando al personaje de nuestro padre y había visto el trabajo de Bobby Soto en el cortometraje “Fireline” (dirigido por Robin Takao D’Oench). Mientras crecía, la familia de Bobby había navegado por el sistema penitenciario y esta perspectiva aportó un profundo nivel de autenticidad al proyecto.
Inicialmente me reuní con Bobby para tomar un café desde el punto de vista de la investigación. Pero después de tres horas de conversación profunda e introspectiva, supe que él era exactamente el tipo de actor, artista y ser humano con el que quería colaborar.
Natalia Rose se acercó a nosotros a través de una cinta autoadhesiva y pudimos devolver la llamada en persona con ella y Bobby. Al principio los hice sentar juntos y hacer un dibujo. A lo largo del proceso de coloración, pude ver con qué facilidad se estaban uniendo. Natalia estaba muy conectada y su voluntad de estar presente y ser vulnerable a una edad tan temprana fue notable.
Estoy agradecido de haber encontrado un elenco tan talentoso. Su generosidad y autenticidad viven maravillosamente en el corazón de la película.
Creador de películas: ¿Cómo te convertiste en cineasta?
Melissa Fisher: Como muchos cineastas que me han precedido, me enamoré del cine desde muy temprana edad viendo películas como guerra de las galaxias o El Señor de los Anillos con mi papá. Crecí en las afueras de Tucson, Arizona, y soñaba con estar en cualquier otro lugar. Las películas proporcionaron ese escapismo.
Pero a medida que crecí y comencé a trabajar en la industria cinematográfica, mi sensibilidad artística cambió. Me di cuenta del poder que tienen los cineastas para generar cambios dentro de sus comunidades. Reconocí la posibilidad no solo de entretener, sino también de cambiar perspectivas, crear empatía, conectar audiencias de diferentes culturas y orígenes para experimentar algo colectivamente significativo. En última instancia, aspiro a ser el tipo de cineasta que genera un impacto positivo a través de mi arte.
“Inside These Walls” se estrenó el jueves y se proyecta nuevamente el domingo en el festival de cine deadCenter. Puede encontrar más información sobre nuestra cobertura del festival de cine aquí.
Imagen principal: Isabella Briggs, Bobby Soto y Natalia Esquivias en “Behind These Walls”, cortesía de los realizadores.
Credit Post By: Tim Molloy