El 26 de marzo de 1997, la policía llegó a una mansión remota en Santa Fe y encontró a 39 personas muertas, todas acostadas en la cama, cubiertas por una mortaja púrpura y vistiendo zapatillas Nike negras idénticas.
Veinte años antes, una enfermera llamada Bonnie Nettles (Vera Farmiga) es infeliz en su matrimonio sin amor y rápidamente queda encantada con Marshall Herff Applewhite (Tim Blake Nelson), un paciente que ingresó en el hospital después de intentar suicidarse.
Si bien Applewhite insiste en que la conexión entre él y Bonnie no es romántica o sexual, sino espiritual, ella decide dejar atrás a su familia y seguirlo. Su retórica de predicación cambia con el tiempo, al igual que su audiencia, hasta que un día, él y Bonnie tropiezan con la idea de dirigirse a personas que ya sienten que no pertenecen. A partir de ahora, se vende el concepto de que los cuerpos humanos son simplemente un “vehículo” a seres extraterrestres que, con el entrenamiento y preparación adecuados, podrán regresar a casa, para graduarse al “Nivel Evolutivo Superior al Humano”.
Mientras que la película de Michael Gallagher El líder Obviamente cuenta la historia del infame culto Heaven’s Gate y se ciñe principalmente a los hechos comúnmente conocidos, en realidad no es un crimen real tradicional ni un intento de investigar y contar la tragedia en su totalidad. Por el contrario, la estructura narrativa de la película está bastante fragmentada (al igual que su edición, que tiende a realizar cortes rápidos y abruptos), saltándose a menudo grandes períodos de tiempo y “grandes momentos”, pero deteniéndose en los que los autores consideran más reveladores.
Si bien la película comienza con Applewhite y obviamente vuelve a él, en realidad no se centra en él tanto como cabría esperar. Tampoco se trata mucho de Bonnie, aunque la primera mitad de la película tiende a navegar hacia su perspectiva, incluso en ocasiones sugiriendo abiertamente que ella era, de hecho, la verdadera líder titular. Pero Gallagher, quien también escribió el guión, está más interesado en explorar el fenómeno en su conjunto que en hacer un estudio de personajes.
El líder No es la primera pieza que describe cómo la necesidad de creer en algo puede llevar a las personas a extremos trágicos e incluso fatales. Tampoco es el primero en explorar la cuestión de qué guía a los líderes y si ellos mismos podrían realmente creer sus mentiras. Realmente no parece importar. Como enfatiza la película de Gallagher, incluso si no lo hacen al principio, en algún momento probablemente comiencen a hacerlo, ya que la fuerza real detrás de tales formaciones es la necesidad de conectarse, de ser parte de algo, pase lo que pase.
En su mayor parte, la película se niega a ser demasiado dramática y busca una especie de tragedia absurda. Dado que nuestra vida real es absurda, este tono peculiar hace que El líder Se siente extrañamente realista en su búsqueda no de diagnosticar y acusar, sino de cumplir lo que todos los personajes principales aquí parecen querer más: ofrecer comprensión. Este deseo impulsa no sólo a Applewhite y Bonnie, sino también a sus seguidores, en particular a los personajes interpretados por Grace Caroline Currey, Simon Rex y Jim Parsons (el casting del ex Sheldon Cooper es, además, agridulce, dadas todas las viaje a las estrellas referencias destacadas en las prácticas del culto).
En su duración bastante moderada, la película no da todas las respuestas, pero revela una paradoja sobre el seguimiento ciego, que resulta bastante relevante hoy en día. Mientras buscan desesperadamente un verdadero hogar y un sentido de pertenencia, tanto los líderes de la secta como sus seguidores se aíslan voluntariamente, despojándose de las mismas cosas que podrían haberlos conectado con el mundo (sus identidades, sus seres queridos, impulsos románticos y sexuales), acercándolos a nada más que un punto sin retorno.
Después de todo, los Beatles estaban equivocados. La pregunta nunca fue de dónde viene toda la gente solitaria. La pregunta es, ¿adónde elegirán ir para dejar de sentirse tan solos?
La película disfrutó de su estreno mundial en el Festival de Tribeca de 2026. Visite la página de la película en el sitio oficial del festival para obtener más información.
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