Heather Mason ha trabajado extensamente con prestigiosos festivales de cine y fundaciones adineradas que buscan invertir grandes presupuestos filantrópicos. Los reúne a ambos en The Impact Lounge, un lugar donde los agentes de cambio se encuentran con cineastas y creativos.
Desde su debut en el Festival de Cine de Sundance de 2024, el Impact Lounge ha sido un espacio móvil que alberga paneles y debates en algunos de los festivales más famosos del mundo. Meses antes de cada evento, ella y su equipo buscan lugares con la combinación perfecta de comodidad y elegancia. Quieren que la gente esté lo suficientemente relajada como para poder mantener conversaciones serias.
“Toda nuestra misión es reunir a agentes de cambio, cineastas y creadores para tres cosas: conversación, conexión y colaboración”, dice Mason, director ejecutivo y fundador de Impact Lounge.
Espera que sus reuniones ayuden a construir un ecosistema cinematográfico en el que los cineastas recurran a filántropos como alternativa o además de los estudios para financiar su trabajo, de modo que las películas, los programas de televisión y las historias en línea puedan ayudar a formar un mundo mejor.
Ese enfoque igualitario incluye hacer que los eventos de Impact Lounge sean accesibles y abiertos a todos.
Mason señala que no se necesita una insignia de alto nivel para visitar el Impact Lounge: sólo se necesita un deseo genuino de marcar la diferencia.
“La única vez que te rechazaremos es si estamos al máximo de nuestra capacidad, y creo que eso realmente marca la pauta, especialmente en lo que parecen ser lugares muy cerrados, como festivales de cine u otros tipos de festivales”, dice. “Queremos ser el lugar al que puedas llamar hogar, inspirarte y aprender, y por supuesto, obtendrás algunos refrigerios y bebidas. Y creo que establece una pauta para que todos los que vengan no se den aires y, en cambio, hablen sobre cosas que importan”.
El Impact Lounge llevará a cabo dos eventos en el Festival de Tribeca esta semana, como parte de un calendario repleto para 2026: también organizó eventos en los festivales de cine de Sundance y Cannes, y planea más eventos a finales de este mes en el Festival de Creatividad Cannes Lions y el Festival de Ideas de Aspen.
Cómo Heather Mason inició el Impact Lounge
El trabajo de Mason con festivales comenzó cuando se ofreció como voluntaria para Sundance en 1994. Pronto fue contratada por el American Pavillion de Julie Sisk en Cannes. Continuó trabajando para Fox Studios antes de hacer la transición a los eventos y fundar Caspian Agency en 2005, que proporciona estrategias con base científica para planificar eventos para clientes bien financiados, incluidos Skoll World Forum, Omidyar Network, Rockefeller Foundation y Ford Foundation, entre otros.
Mason observó que muchos de sus clientes ofrecen subvenciones para trabajo de base, pero no siempre se centran en eliminar lo que ella llama “rocas culturales”: normas, costumbres o prejuicios que pueden frenar el ritmo del progreso. La eliminación de tales rocas, señala, “normalmente ocurre a través de nuestras historias, nuestros héroes, nuestros villanos, nuestros mitos, nuestras leyendas”.
Entonces decidió reunir a cineastas que siempre necesitan dinero con financiadores sin fines de lucro que buscan formas inteligentes de gastarlo.
Imaginemos, por ejemplo, una organización sin fines de lucro que intenta reducir los embarazos adolescentes no deseados. Podría financiar innumerables folletos y anuncios de servicio público que podrían pasar desapercibidos. O podría financiar un programa de televisión, una película o un vertical que exponga todos los mismos puntos y al mismo tiempo mantenga al público riendo, llorando y preocupándose.
Mason enfatiza un enfoque analítico con sus clientes de Caspian Agency, y los eventos de Impact Lounge siguen su ejemplo. La atención se centra no sólo en los sueños, sino también en los resultados.
Un panel reciente en el Impact Lounge de Cannes, por ejemplo, incluyó a un representante del Banco Mundial, que lucha contra la pobreza en todo el mundo a través de préstamos apalancados en países en desarrollo. Los panelistas discutieron un análisis reciente de AI de reality shows en Nairobi y Kenia, y cómo las representaciones de los programas afectaron las percepciones de los espectadores sobre las mujeres emprendedoras.
Fue una discusión técnica y atractiva sobre cómo la cultura pop, perfeccionada mediante análisis, puede ser una herramienta para luchar contra la pobreza global. Pero la medicina fue fácil de tomar en el ambiente sereno del Impact Lounge, el elegante bistró La Muse, frente a la playa. Los invitados podían reflexionar sobre soluciones basadas en datos mientras bebían cócteles, comían canapés y contemplaban por las altas ventanas un cielo azul perfecto. Los eventos del Panel de Impacto nunca se sienten apresurados ni sobrecargados, por lo que los invitados tienen tiempo para profundizar en ideas nuevas e inventivas.
Mason llama a este enfoque “espinacas en las palomitas de maíz” y vive de acuerdo con ello: es guionista paralela, con un guión estridente y encantador de comedia romántica llamado Amor por poder que funcione con un mensaje ambiental pragmático. Es el raro guión que haría las delicias del público de Lifetime y de los conservacionistas de la tierra.
Mason puede atraer a participantes de Impact Lounge como el Banco Mundial gracias en parte a sus contactos de larga data a través de la Agencia Caspian, que estableció en 2005. El éxito de Caspian, una organización con fines de lucro, le permitió iniciar el Impact Lounge sin fines de lucro.
Los financiadores del Impact Lounge incluyen la Fundación UTA, la Fundación Doris Duke y, bromea, “la jubilación de Heather Mason”.
Ella define el impacto de manera amplia, para describir películas que impactan con su tema, como documentales y largometrajes con conciencia social, pero también proyectos que se realizan de manera sostenible o que emplean a nuevas personas.
Una comedia romántica o una fantasía que solo quiere entretener podría cumplir con la definición de película de impacto, por ejemplo, si se hiciera de manera consciente con el medio ambiente, o si brindara oportunidades a cineastas subrepresentados.
Y si bien el Impact Lounge actualmente tiene como objetivo proporcionar un lugar para que las personas se conecten y colaboren, Mason cree que podría ayudar a generar un “sistema de estudio de impacto”, en el que los cineastas recurran al capital filantrópico y a fondos alternativos para financiar sus películas.
Si bien los estudios pueden tener miedo de cualquier cosa que parezca política o socialmente consciente, ese podría ser exactamente el tipo de material que tiene sentido para una organización sin fines de lucro.
“Creo que eventualmente seremos un lugar donde la gente pueda tener la oportunidad dentro de este ecosistema de entender cómo financiar, cómo encontrar una audiencia, cómo conseguir distribución, todo lo que debe suceder para fomentar la creación de un sistema de estudio de impacto”, explica Mason. “Este sistema podría financiarse casi en su totalidad con capital filantrópico, y luego se puede agregar capital de marca, de marcas que quieran generar un impacto.
“Ahora tienes suficiente capital para crear ese sistema de estudio de impacto alternativo. Creo que podemos alentarlo y fomentarlo creando estos salones”, dice. “Simplemente tiene que estar conectado, y ese es el propósito al que servimos, como un punto de conexión consistente”.
Podrás ver The Impact Lounge a continuación en Cannes Lions, durante el Aspen Ideas Festival y en las Naciones Unidas en el otoño. Y puedes conocer más sobre el Impact Lounge aquí.
Todas las fotografías de Bruno de Marquis, cortesía de The Impact Lounge.
Credit Post By: Tim Molloy